選擇陽離子表面活性劑是一個非常重要的技術(shù)課題，它不僅關(guān)系到有機膨潤土的性質(zhì)、制造工藝過程，還對有機膨潤土的生產(chǎn)總成本具有決定性的影響，因為表面覆蓋劑的成本約占有機膨潤土生產(chǎn)總成本的70%~80%。

膨潤士的表面改性是指用物理、化學、機械等方法對其表面進行處理，根據(jù)應(yīng)用的需要有目的地改變膨潤士礦物表面的物理性質(zhì)和化學性質(zhì)，如表面結(jié)構(gòu)、表面能、電性、吸附性能和反應(yīng)活性等，以滿足其在不同技術(shù)或領(lǐng)域中的應(yīng)用，從而提高膨潤士的性能及使用價值。

為了改善潤滑脂的某些性質(zhì)以滿足使用的要求，常常添加一種或多種添加劑以提高潤滑脂的使用性能，常用的添加劑有抗氧劑、抗磨極壓劑、防銹劑和填料等。膨潤土潤滑脂對添加劑的感受性一般不如皂基潤滑脂好，這可能與有機膨潤土上的覆蓋劑的影響有關(guān)。一般來說，適用于皂基潤滑脂的添加劑也可以使用于膨潤土潤滑脂。