令人驚訝的是，在全球冷藏集裝箱銷售量不斷提高的近兩年內(nèi)，全球造船廠接到的訂造單上竟然沒有1艘散裝冷藏船。顯而易見，在冷藏集裝箱與散裝化冷藏船的白熱化市場競爭中，操作靈活、運(yùn)輸便利、管理到位、堅(jiān)固耐用、包容性能強(qiáng)，得到港口碼頭、公路、水路和鐵路等多式聯(lián)運(yùn)模式密切配合支持的冷藏集裝箱已經(jīng)占到上風(fēng)。截至2008年年底，全世界船廠基本上停止設(shè)計(jì)建造化冷藏船，凡是達(dá)到船齡極限的化冷藏船大多被送到拆船廠，代之而起的是越來越多的冷藏集裝箱運(yùn)輸。2008年年底，全球化冷藏船隊(duì)運(yùn)力為3.17億立方英尺，預(yù)計(jì)到2013年1月將減少到3.04億立方英尺。而包括公路、鐵路和水運(yùn)等模式在內(nèi)的全球冷藏集裝箱運(yùn)力2008年年底達(dá)到15億立方米，預(yù)計(jì)2013年達(dá)到25億立方英尺，冷藏集裝箱運(yùn)輸實(shí)力優(yōu)勢已經(jīng)脫穎而出。
二手冷藏集裝箱具有隔熱性強(qiáng)、氣密性強(qiáng)和可維持低溫的特點(diǎn)，可控溫度范圍零下-25℃~＋25℃之間，可以用于陸運(yùn)，適用于各類易腐食品的運(yùn)送、貯存的集裝箱，它分為帶有冷凍機(jī)的內(nèi)藏式機(jī)械冷藏集裝箱和沒有冷凍機(jī)的外置式機(jī)械冷藏集裝箱，可持續(xù)保溫72小時以上，適合裝載海鮮、生肉、蔬菜、水果、飲料、藥品、易腐蝕食品、化工原料等。

二手冷藏集裝箱的冷藏制冷能力有限，主要用于保持貨物溫度。也就是說，人們把-20℃的貨物裝進(jìn)去，它能保持貨物在-20℃，安全地運(yùn)送到目的地；人們把5℃的貨物裝進(jìn)去，它能保持貨物在5℃下安全地運(yùn)送到目的地。如果把常溫下（20℃）的貨物，直接裝箱并要求它冷凍到-20℃，將無法實(shí)現(xiàn)。因此，貨物在裝入二手冷藏集裝箱之前需先降溫到溫度。

人們常用二手冷藏集裝箱運(yùn)輸和保存易腐蝕貨物（蛋白質(zhì)制品或新鮮水果和蔬菜）。在日常使用中，很多人稱它為“凍柜”，誤認(rèn)為它跟家用冰箱一樣，可以在短時間內(nèi)完全冷凍貨物并長時間保持。實(shí)際上，這種認(rèn)知是錯誤的，只對了其中一半。

冷藏集裝箱出租是指集裝箱增加了冷藏功能后對外出租的一種方式，早期很多食品兩地運(yùn)輸?shù)木嚯x過長，路上花的時間過久導(dǎo)致變質(zhì)損壞，慢慢的人們就在集裝箱里面增加了冷藏功能，這就是冷藏集裝箱的來源。現(xiàn)在陸運(yùn)或者海運(yùn)冷藏集裝箱的使用率都很高，已經(jīng)變成了一種通用的運(yùn)送工具。
在集裝箱貨物運(yùn)輸中，為了船、貨、箱的安全，根據(jù)貨物的性質(zhì)、種類、容積、重量和形狀來選擇適當(dāng)?shù)募b箱;否則，不僅對某些貨物不能承運(yùn)，而且也會因選用不當(dāng)而導(dǎo)致貨損。