主要用于大面積作業(yè)場礦、建筑物輪廓、體育場、立交橋、紀(jì)念碑、公園和花壇等。因此，幾乎所有室外使用的大面積照明燈具都可看作投光燈。投光燈的出射光束角度有寬有窄，變化范圍在0°～180°之間，其中光束特別窄的稱為探照燈。

對(duì)絕大部分為密閉式的投光燈，機(jī)械部件還有保護(hù)玻璃及各種密封圈。根據(jù)使用環(huán)境的需要，有的還帶有金屬網(wǎng)罩。性能良好的投光燈還配有空氣過濾器。電氣部件主要是鎮(zhèn)流器、電容器、觸發(fā)器（根據(jù)光源需要而設(shè)）等。

采用內(nèi)外抗強(qiáng)震結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)，有效解決了因強(qiáng)烈震動(dòng)導(dǎo)致燈泡脫落、燈泡壽命縮短，支架斷裂等問題。以氣體放電燈作光源，燈泡使用壽命長10000小時(shí)以上，特別適合戶外大面積無人看守照明。具有良好的電磁兼容性，不會(huì)對(duì)周邊環(huán)境造成電磁干擾。燈具整體散熱性好，可減少故障機(jī)率。

這類投光燈的等光強(qiáng)曲線有兩個(gè)對(duì)稱平面。燈具大多采用對(duì)稱柱面反射器，并將直線狀光源沿柱面軸線安裝。燈具的等光強(qiáng)曲線只有一個(gè)對(duì)稱平面。燈具采用由不對(duì)稱的柱面反射器或?qū)ΨQ柱面反射器加上限制光線的格片。典型的就是銳截止塊回縮形配光。這類光強(qiáng)分布單燈就能獲得較為滿意的照度分布。

投光燈既可以單個(gè)安裝使用,也可以多燈組合起來集中安裝在20m以上的桿子上,構(gòu)成高桿照明裝置。這種裝置除了造型美觀、可集中維護(hù)保養(yǎng)、減少燈桿和占地面積等特點(diǎn)外，大的優(yōu)點(diǎn)是照明功能強(qiáng)。光從高處投射下來時(shí),環(huán)境的空間亮度高，光覆蓋面大,給人一種類似白晝的感覺，因此有較高的照明質(zhì)量和視覺效果。

為滿足室外使用時(shí)起碼的安全性能要求，投光燈的外殼防護(hù)等級(jí)應(yīng)為 IP3（敞開式）。為了提高燈具的耐用性能，減少維護(hù)工作量，人們?cè)絹碓街匾暟l(fā)展一次性投資費(fèi)用較高的密閉式投光燈，其外殼防護(hù)等級(jí)為IP55。

市面上常用的LED投光燈基本上是選用1W大功率LED(每個(gè)LED元件會(huì)帶有一個(gè)由PMMA制成的高光效透鏡，其主要功用是二次分配LED發(fā)出的光，也就是二次光學(xué))，也有少數(shù)公司因?yàn)樯峒夹g(shù)處理得好，而選用了3W甚至更高功率的LED。適合于大型場合投光照明，建筑物等照明。
投光燈色彩艷麗，單色性好，光線柔和，功率低，壽命長，發(fā)光時(shí)間長達(dá)5萬小時(shí)。而且其LED投光燈燈體小巧，易隱藏或安裝，不容易損壞，無熱輻射，有利保護(hù)被照物體，應(yīng)用范圍非常廣泛。燈具均附有刻度板方便調(diào)整照射角度，LED投光燈通過內(nèi)置微芯片的控制，在小型工程應(yīng)用場合中，可無控制器使用，能實(shí)現(xiàn)漸變、跳變、色彩閃爍、隨機(jī)閃爍、漸變交替等動(dòng)態(tài)效果，也可以通過DMX的控制，實(shí)現(xiàn)追逐、掃描等效果。