沖床，就是一臺沖壓式壓力機(jī)。在國民生產(chǎn)中，沖壓工藝由于比傳統(tǒng)機(jī)械加工來說有節(jié)約材料和能源，，對操作者技術(shù)要求不高及通過各種模具應(yīng)用可以做出機(jī)械加工所無法達(dá)到的產(chǎn)品這些優(yōu)點(diǎn)，因而它的用途越來越廣泛。

沖床的設(shè)計(jì)原理是將圓周運(yùn)動轉(zhuǎn)換為直線運(yùn)動，由主電動機(jī)出力，帶動飛輪，經(jīng)離合器帶動齒輪、曲軸（或偏心齒輪）、連桿等運(yùn)轉(zhuǎn)，來達(dá)成滑塊的直線運(yùn)動，從主電動機(jī)到連桿的運(yùn)動為圓周運(yùn)動。

連桿和滑塊之間需有圓周運(yùn)動和直線運(yùn)動的轉(zhuǎn)接點(diǎn)，其設(shè)計(jì)上大致有兩種機(jī)構(gòu)，一種為球型，一種為銷型（圓柱型），經(jīng)由這個(gè)機(jī)構(gòu)將圓周運(yùn)動轉(zhuǎn)換成滑塊的直線運(yùn)動。沖床對材料施以壓力，使其塑性變形，而得到所要求的形狀與精度，因此配合一組模具（分上模與下模），將材料置于其間，由機(jī)器施加壓力，使其變形，加工時(shí)施加于材料之力所造成之反作用力，由沖床機(jī)械本體所吸收。
沖床廣泛應(yīng)用于電子、通訊、電腦、家用電器、家具、交通工具、（汽車、摩托車、自行車）五金零部件等沖壓及成型。
生產(chǎn)自動化、省力、。沖床可搭配相應(yīng)的自動送料裝置，具有送料出錯(cuò)檢測、預(yù)裁、預(yù)斷裝置，可完全實(shí)現(xiàn)自動化生產(chǎn)，成本低，。
普通板金沖壓加工，大部份使用機(jī)械式?jīng)_床。液壓式?jīng)_床依其使用液體不同，有油壓式?jīng)_床與水壓式?jīng)_床，使用油壓式?jīng)_床占多數(shù)，水壓式?jīng)_床則多用于巨型機(jī)械或特殊機(jī)械。
依滑塊運(yùn)動方式分類有單動、復(fù)動、三動等沖床，唯現(xiàn)今使用多者為一個(gè)滑塊之單動沖床,復(fù)動及三動沖床主要使用在汽車車體及大型加工件的引伸加工,其數(shù)量非常少。
在滑塊驅(qū)動上使用肘節(jié)機(jī)構(gòu)者稱為肘節(jié)式?jīng)_床，如圖三所示。這種沖床具有在下死點(diǎn)附近的滑塊速度會變得萬分緩慢(和曲軸沖床衡量)之到的滑塊活動曲線，如圖四所示。而且也正確地決定行程之下死點(diǎn)位子，因此，這種沖床適合于壓印加工及精整等之壓縮加工，當(dāng)今冷間鍛造使用的多。