珍珠巖是火山噴發(fā)冷卻后形成的一種酸性玻璃質(zhì)巖石。一般養(yǎng)殖植物用的是園藝珍珠巖。這種珍珠巖是經(jīng)過瞬間預(yù)熱、高溫、焙燒、膨脹，制成的一種蜂窩狀結(jié)構(gòu)的白色顆粒，園藝珍珠巖經(jīng)處理后，不再含金屬結(jié)構(gòu)

礦床工業(yè)類型
地質(zhì)上對(duì)珍珠巖的劃分有三種。這三種劃分除對(duì)比化學(xué)成分上的限制略有不同外，其他各項(xiàng)或是互相類似，或是互相補(bǔ)充的。三種劃分的具體內(nèi)容見下列三表：
（1）種分級(jí)：k0指由工廠焙燒爐試驗(yàn)得到的礦石膨脹倍數(shù)、通常為實(shí)驗(yàn)室焙燒試驗(yàn)倍數(shù)k的2倍左右，如表1 所示。
（2）第二種分級(jí)：見表2。
（3）第三種分級(jí)：見表3。
上面三種對(duì)礦石級(jí)別的劃分，主要是按照礦石膨脹性能好壞進(jìn)行的。實(shí)際應(yīng)用何種品級(jí)應(yīng)根據(jù)需要具體決定。
上面三種劃分都把巖石的化學(xué)成份同其膨脹倍數(shù)聯(lián)系在一起。我們認(rèn)為珍珠巖的膨脹倍數(shù)不一定完全取決于其化學(xué)成份。
因?yàn)楦鶕?jù)我國(guó)山西靈丘縣珍珠巖礦的資料，有膨脹倍數(shù)k大于10而其Na2O/K2O=1~1.5的珍珠巖存在。

用途
1． 建筑領(lǐng)域：保溫隔熱、防火涂料、吸音板等
2． 工業(yè)領(lǐng)域：管道保溫、保冷絕熱、過濾材料、煉鋼過程的集渣材、橡膠塑料的填充材料等
3． 農(nóng)園藝領(lǐng)域：無土栽培、土壤改良、農(nóng)藥緩逝劑等
生產(chǎn)工藝
從礦山開采后的礦石通過機(jī)械破碎、振動(dòng)式篩分加工成具有一定粒度級(jí)配的礦砂，膨脹廠根據(jù)不同用途進(jìn)行選購。珍珠巖原料礦砂的含水量一般為4-6%，由于含水量過高，經(jīng)高溫加熱后，水分的揮發(fā)會(huì)造成珍珠巖的炸裂。所以，應(yīng)將珍珠巖的無效水含量在膨脹前去除掉，使其保留正常膨脹所需的水分（即有效水分）。經(jīng)過國(guó)內(nèi)外實(shí)驗(yàn)室和生產(chǎn)廠的大量試驗(yàn)總結(jié)，膨脹珍珠巖的有效含水量在2.2-2.4%之間時(shí)，膨脹后的效果佳，膨脹倍數(shù)大（即松散密度低）。因此，膨脹珍珠巖的生產(chǎn)過程應(yīng)包括預(yù)熱、膨脹兩個(gè)關(guān)鍵工序。
⑴ 預(yù)熱：根據(jù)產(chǎn)地、粒度大小的不同，珍珠巖礦砂在250-400℃的溫度環(huán)境下預(yù)熱2-8分鐘后，預(yù)熱脫干含水率將達(dá)到膨脹要求。
⑵ 膨脹：經(jīng)預(yù)熱后的礦砂，經(jīng)投料裝置均勻?yàn)⑾驕囟缺３衷?00-1200℃高溫的火焰上，礦砂將被急劇加熱并迅速膨脹至原來體積的10-30倍，膨脹后的珍珠巖顆粒呈白色或淺灰色，內(nèi)部含有蜂窩狀結(jié)構(gòu)，松散密度一般為40-80Kg/m3。
⑶ 膨脹后的珍珠巖隨著高溫氣體經(jīng)旋風(fēng)分離器進(jìn)行料器分離后進(jìn)入集料倉，含有少量微塵的高溫氣體經(jīng)袋式除塵裝置除塵后排到大氣中。條件較差的工廠則不設(shè)立的除塵裝置，而是將高溫氣體直接排出。
材料缺點(diǎn)