現(xiàn)代香爐在保留傳統(tǒng)工藝基礎(chǔ)上，發(fā)展出電子熏香、創(chuàng)意文創(chuàng)等新形態(tài)。2019年故宮推出的"千里江山"系列香爐，將青綠山水與香道文化創(chuàng)新結(jié)合，成為現(xiàn)象級文化IP。

兩漢：仙山縹緲，博山爐興
漢代是香爐發(fā)展史上個(gè)璀璨高峰。漢武帝癡迷求仙問道，方士渲染海上三神山仙境，催生了象征仙山的博山爐。爐蓋層巒疊嶂，飾以仙人瑞獸、珍禽異木。點(diǎn)燃香料時(shí)，煙氣繚繞于峰巒之間，宛若仙境云霧彌漫。河北滿城漢墓劉勝墓出土的錯(cuò)金博山爐，通體錯(cuò)金，云氣紋飾精美絕倫，爐座透雕三龍出水，托舉仙山，堪稱漢代工藝與神仙思想的結(jié)晶。與此同時(shí)，豆形爐（仿青銅食器“豆”）與鼎形爐亦廣泛用于宮廷與生活。

魏晉南北朝：佛光普照，器型多元
佛教東漸，深刻重塑了香文化。佛教視香為溝通凡圣的信使，香爐成為供奉佛陀不可或缺之物。此時(shí)爐型更趨多樣：蓮花爐（以蓮花為造型，象征凈土清凈）、獅子爐（獅子為護(hù)法神獸）、帶柄的行爐（便于行香儀式）等應(yīng)運(yùn)而生。材質(zhì)上，除青銅外，陶瓷香爐因佛教普及與瓷器發(fā)展而大量涌現(xiàn)。河北景縣北魏封氏墓群出土的青瓷蓮花尊，其上的蓮花爐形象，便是佛教藝術(shù)本土化的生動(dòng)體現(xiàn)。玄風(fēng)熾盛的魏晉名士，則將焚香與清談、服藥并列，視為“名士風(fēng)度”的標(biāo)志，香爐遂成為文人精神世界的雅致伴侶。

隋唐：兼容并蓄，雍容華貴
大唐盛世，海納百川。香文化繁榮，香爐制作亦展現(xiàn)出宏大氣象。金屬香爐（金、銀、銅）工藝，裝飾繁復(fù)，盡顯帝國氣度。法門寺地宮出土的鎏金銀香爐，體量宏大，紋飾華美，是供養(yǎng)的體現(xiàn)。陶瓷香爐種類激增，尤以唐三彩爐、越窯青瓷爐、邢窯白瓷爐為。唐三彩爐色彩絢麗奔放，充滿異域情調(diào)；南青北白的瓷爐則各具風(fēng)韻。此時(shí)還流行高足杯式爐、仿金銀器造型的瓷爐等。外來香料（如沉香、檀香）的涌入與佛教密宗儀軌的盛行，使得香爐使用更為普及與精細(xì)化。

香爐的形態(tài)，是實(shí)用功能與精神象征的結(jié)合：
經(jīng)典三足式：如鼎式、鬲式、蚰龍耳式等，源于青銅禮器，穩(wěn)定莊重，是主流樣式。
高足杯式：爐身如杯，下承高足，輕盈秀美，常見于唐宋。
仿生形：如博山爐、鴨爐、魚爐、狻猊爐等，將自然與神話意象融入造型。
球形（帶蓋）：如宋代奩式爐、明代押經(jīng)爐，多用于熏衣或密閉熏香。
長柄行爐：便于宗教儀式中手持行走。
豆式、筒式、方鼎式等，變化萬千。

敬天法祖的禮器：在祭祀天地、祖先的莊嚴(yán)儀式中，香爐是溝通人神的圣潔媒介，青煙繚繞，寄托敬畏與祈愿。北京天壇的明代鎏金銅爐，靜默訴說著帝國對蒼天的高敬意。