鳳凰的形象和龍一樣，隨著時(shí)間的漸進(jìn)而演變，初在《山海經(jīng)》中的記載僅僅是“有鳥(niǎo)焉，其狀如雞，五采而文，名曰鳳皇”，而到后卻有了麟前鹿后，蛇頭魚(yú)尾，龍文龜背，燕頜雞喙，成了多種鳥(niǎo)獸集合而成的一種神物。封建時(shí)期鳳凰是王道仁政的象征。龍鳳降臨就是寓意國(guó)家太平吉祥風(fēng)調(diào)雨順等?！傍P凰銜書(shū)”為帝王受命立業(yè)的瑞應(yīng)，“鳳凰求儀”是天下安寧、君有仁德的體現(xiàn)，“丹鳳朝陽(yáng)”則比喻賢才遇時(shí)。曾經(jīng)我們炎黃子孫又以龍代表皇帝，以鳳代表皇后、皇太后，于是鳳又為帝王或重用，如“鳳邸”為帝王即位前的舊居，“鳳車(chē)”、“鳳輦”都是帝王乘坐之車(chē)，“鳳冠”為皇后之冠，皇帝詔書(shū)為“鳳詔”，治國(guó)的人才會(huì)聚之所稱為“鳳穴”，得知不易的稀世之才或珍惜之物稱為“鳳毛麟角”等。

鳳凰歷來(lái)是人們心目中的吉祥瑞鳥(niǎo)，有天下太平、太平盛世的象征，亦有靈性、力量、的意思。在先秦時(shí)期，鳳凰的圖案出現(xiàn)在權(quán)力的象征玉器和青銅器上，后世又逐步成為占御用的紋飾，出現(xiàn)在各種皇宮建筑、器皿、服裝等中，只有才能使用。隨著社會(huì)的進(jìn)步，鳳凰的象征意義也發(fā)生了部分變化，人們把它當(dāng)作民族文化的象征。道家有陰陽(yáng)五行之說(shuō)，鳳色赤，五行屬火，是南方七宿朱雀之象。而鳳凰迷人的還是代表了愛(ài)情，詩(shī)經(jīng)大雅卷阿：‘鳳皇于飛，翙翙其羽’，李白詩(shī)：“重傅侯玉潤(rùn)之德，妻以其子，鳳凰于飛，潘楊之好，斯為睦矣”等詩(shī)句詩(shī)歌均在中國(guó)文學(xué)中常將鳳凰比喻為純真的愛(ài)情。

狻猊（suān ní）是中國(guó)古代神話傳說(shuō)中龍生九子之一（一說(shuō)是第五子，另說(shuō)是第八子），其形如獅，喜煙好坐，所以形象一般出現(xiàn)在香爐上，隨之吞煙吐霧。

古書(shū)記載狻猊是與獅子同類能食虎豹的猛獸，亦是威武百獸率從之意，常出現(xiàn)在中國(guó)宮殿建筑，佛教佛像，瓷器香爐上。