帝釋天是古印度佛陀神話中的天神，相傳釋迦佛去世之后，諸天神與眾王商量火化釋迦佛的遺體，收取舍利子建塔供奉，此時，帝釋天手持七寶瓶，來到火化場，向諸天與眾王說道，佛原先答應(yīng)給他一顆佛牙，所以他先取下佛牙回去，建造塔寺供養(yǎng)。當(dāng)時有一羅剎鬼躲在帝釋天身旁，乘人不注意，盜去佛牙舍利子，韋馱見狀奮起直追，霎時將羅剎鬼擒住，取回佛牙舍利子，諸天神與眾王贊揚不已，認(rèn)為韋馱可驅(qū)邪除魔，保護(hù)佛法。受佛陀付囑而鎮(zhèn)護(hù)東西南三洲（東勝神洲，西牛賀洲，南贍部洲）大法輪轉(zhuǎn)三洲，以利益化生，救濟(jì)一切眾生為本誓?！镀胀由絺髌娈惵勪洝芬粫杏涊d韋馱護(hù)法的事，清代末期，普陀山有一座寺廟，于夜間燒起一場無名火，當(dāng)夜正逢一位小沙彌睡在韋馱佛像之下，夢中看見一位身穿金甲，狀似韋馱護(hù)法者對他說道：「廟中失火，趕緊逃生?！剐∩硰浐鋈惑@醒，果然看見寺中大火焚燒，情急之下，扛起韋馱塑像，就往廟門外跑。 大火猖狂至極，經(jīng)過一夜焚燒，一直到早上，眾人察看災(zāi)情時，發(fā)覺寺廟滿目瘡痍，只有韋馱塑像吃立門外安然無恙。韋馱塑像有幾百斤重，數(shù)名壯漢出盡全力，方能扛起，如今一位小沙彌竟然可以力背起，可見韋馱之靈驗。 韋馱是佛教中的神行太保，以善走如飛著稱。在中國供奉韋馱，是立于天王殿彌勒佛的背后，面對大雄寶殿，兩眼注視著大雄寶殿前面的靈塔，守護(hù)塔內(nèi)的佛骨與舍利子，以防邪魔前來偷盜。 另外也保護(hù)在寺內(nèi)的出家人，以護(hù)持佛法。
神像特色
在臺灣寺廟只要有供奉觀音菩薩，大部分都會配祀伽藍(lán)與韋馱兩大護(hù)法。韋馱護(hù)法被安奉在觀音菩薩左方，粉面無須、身著甲胄、肩被飛帶、手執(zhí)金剛杵；伽藍(lán)護(hù)法在觀音菩薩右方，紅臉黑髯，身著鎧甲、肩被飛帶、腰佩寶劍，英氣逼人。自古以來，佛寺伽藍(lán)之建立，必安奉韋馱神，皆為頭戴獸頭盔，腰扎革帶之裝束，手持金剛杵，且有兩種姿態(tài)，一是雙手合掌捧杵，二是以手按杵據(jù)地，雙手合掌捧杵為接待之意，凡四方游僧前來掛單，必受供養(yǎng)；以手按杵據(jù)地，是指示游僧看見韋馱此狀，便知此佛寺不接待外來僧家。韋馱菩薩是佛教的護(hù)法神，自古以來，佛寺建立后，一定要安奉韋馱尊者以鎮(zhèn)守道場。韋馱的佛像造型主要有兩種，一種是雙手和掌，兩手同握金剛杵，另一種是單手握金剛杵立地，兩種造型的韋馱佛像各有不同含意，雙手握杵者表示該寺歡迎四方游僧前來借宿〈俗稱掛單〉，單手持杵者表示本寺不接待外來和尚，游僧只要看一看佛殿中的韋馱造型就知道自己受不受歡迎。