人類社會存在以來，藝術一直是整個人類生活中的不可缺少的一部分。原始先民由于對自然現(xiàn)象還無法正確地解釋，于是產(chǎn)生了原始宗教，他們以各種方式來表達自己對自然和神靈的崇拜。隨著原始宗教的發(fā)展，原始雕塑藝術也作為祭祀信仰、崇拜觀念的體現(xiàn)方式或表達形式而得以發(fā)展。山洞中的原始巖畫和雕刻，初表露出浮雕作為一種藝術形式的原始特征。人類的物質生活，往往影響到精神上的表現(xiàn)。在遠古時期，原始人類用顏色和線條來表現(xiàn)狩獵采集生活所接觸的自然對象，把它們描繪成平面的繪畫，以表達人們對這些事物的關切。當人們發(fā)明線刻，意欲以巖石等硬質材料固定和保存這些形象時，初的浮雕便產(chǎn)生了。隨實踐經(jīng)驗的積累，人們發(fā)現(xiàn)了暗影表現(xiàn)法，逐漸由平面形相的涂繪進到對物象體積的關注。這種關注以及采用各種材料來達到體積表現(xiàn)的造型實踐，促進了圓雕初的發(fā)展。

浮雕壓縮：即對一個固體空間假設有三條軸; X軸、Y軸和Z軸，其中X軸為垂直軸，Y軸是水平軸，Z軸是縱深軸。在做浮雕時，保持X軸與Y軸不變，而壓縮Z軸并將以上的全部壓縮在-一個平面上就可以了。如何在保持X、Y、軸不變的情況下，先仔細把稿起好，再在離你遠的一點涂上一層積土，再在近的點上涂上三層分的積土，如果你是做的近乎于圓雕浮雕也是如此，只是不要忘了隨時縮小Z軸的比例。

浮雕雕刻的工藝性是浮雕創(chuàng)作的重要因素。繪畫與工藝的結合，這是當代美術運動發(fā)展的必然趨勢?，F(xiàn)代科學和工藝技術為浮雕創(chuàng)作提供了新的材料和技術手段，傳統(tǒng)的包括民間的工藝技術經(jīng)過研究和加工，運用于現(xiàn)代建筑裝飾和浮雕，也是大有可為的。七十年代初在日本舉辦的萬國博覽會，也是以“工藝技術與藝術的結合”為標志，這一世界性的現(xiàn)代設計運動，對于浮雕的發(fā)展很有影響。在浮雕的創(chuàng)作過程中，畫面結構與形象結構形成了主題精神的內(nèi)在表現(xiàn)力，從系統(tǒng)與元素的雙向作用中影響著審美思想的發(fā)揮，這種構成關系越是清晰明確越能產(chǎn)生畫面的說服力和完整性。

浮雕是雕刻的一種，雕刻者在一塊平板上將他要塑造的形象雕刻出來，使它脫離原來材料的平面。浮雕是雕塑與繪畫結合的產(chǎn)物，用壓縮的辦法來處理對象，靠透視等因素來表現(xiàn)三維空間，并只供一面或兩面觀看。浮雕一般是附屬在另一平面上的，因此在建筑上使用更多，用具器物上也經(jīng)常可以看到。由于其壓縮的特性，所占空間較小，所以適用于多種環(huán)境的裝飾。近年來，它在城市美化環(huán)境中占了越來越重要的地位。浮雕在內(nèi)容、形式和材質上與圓雕一樣豐富多彩。浮雕的材料有石頭、木頭、象牙和金屬等。

浮雕為圖像造型浮突于石料表面（與沉雕正好相反），是半立體型雕刻品。根據(jù)圖像造型脫石深淺程度的不同，又可分為淺浮雕和高浮雕。淺浮雕是單層次雕像，內(nèi)容比較單一；高浮雕則是多層次造像，內(nèi)容較為繁復。浮雕的雕刻技藝和表現(xiàn)體裁與圓雕基本相同。古今很多大型紀念性建筑物和府第、民宅都附有此類裝飾，其主要作品是壁堵、花窗和龍柱（早期）及柱礎等。

浮雕是一個空間內(nèi)的藝術品，越來越多的公共空間開始運用浮雕來提升整體形象。比如地鐵站、火車站、禮堂、公共空間、美術館、展覽館、接待場所等。