辣椒，茄科辣椒屬。從成熟程度來(lái)分青辣椒、紅辣椒，新鮮的青/紅辣椒可做主菜食用，紅辣椒經(jīng)過(guò)加工可以制成干辣椒、辣椒醬等，主要用于菜肴調(diào)料。
為一年生草本植物，大多開(kāi)白色花卉，果實(shí)通常成圓錐形或長(zhǎng)圓形，未成熟時(shí)呈綠色，成熟后變成鮮紅色、黃色或紫色，以紅色為常見(jiàn)。辣椒的果實(shí)因果皮含有辣椒素而有辣味。能增進(jìn)食欲。辣椒中維生素C的含量在蔬菜中居位。
辣椒原產(chǎn)于中南美洲熱帶地區(qū)。15世紀(jì)末，哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲之后把辣椒帶回歐洲，并由此傳播到世界其他地方。于明代傳入中國(guó)。清陳淏子之《花鏡》有番椒的記載。今中國(guó)各地普遍栽培，尤其是湖南、四川,素有辣不怕、怕不辣之稱(chēng)。辣椒成為一種大眾化蔬菜。

治療腰腿痛

取辣椒末、凡士林（按1：1）或辣椒末、凡士林、白面（按2：3：1）加適量黃酒調(diào)成糊狀。用時(shí)涂于油紙上貼于患部，外加膠布固定。治療65例，有效者25例，明顯見(jiàn)效者23例，癥狀消失者1例，無(wú)效16例。多數(shù)在用藥后15～30分鐘內(nèi)局部發(fā)熱，1小時(shí)后局部有燒灼感；部分病人有觸電感。發(fā)熱燒灼感常持續(xù)2～24小時(shí)，長(zhǎng)可持續(xù)48小時(shí)，并有全身熱感和出汗，普遍在敷藥后覺(jué)關(guān)節(jié)活動(dòng)靈活柔軟，有輕快感。檢查可見(jiàn)局部充血、發(fā)熱，少數(shù)病人發(fā)生皮疹和水泡。

取辣椒1兩切碎，經(jīng)凍麥苗2兩，加水2000～3000毫升，煮沸3～5分鐘，去渣。趁熱浸洗患處，每日1次。已破潰者用敷料包裹，保持溫暖。治療200例，治愈188例，有效8例，無(wú)效4例。治愈者少用藥1次，多者11次，絕大多數(shù)在5次以內(nèi)。有潰瘍形成者療效較差，且洗時(shí)有痛感；發(fā)生在面部者因不便浸洗，療效不及發(fā)生在手足者滿意。有用辣椒30克連籽切碎，加入熔化的凡士林250克中，繼續(xù)熬至翻滾后10～15分鐘，濾去辣椒，再加入樟腦15克混勻。于凍傷初起時(shí)涂擦患部（巳破者不能用），至局部有熱感為止，每日2～3次。