西漢劉安著《淮南子.萬畢書》載有麻鹽肥豚（tun）法說“取麻子三升，搗千余杵（chu），煮為羹，以鹽一升，著中，和以糠三斛（hu）,飼豚，則肥也?！睎|漢人畜通用中藥專著《神農(nóng)本草經(jīng)》載有“桐葉飼豬，肥大三倍，且易養(yǎng)。”明代李時珍著《本草綱目》記載“烏藥，豬、犬百病，并可磨服”等等都說明中藥添加劑的源遠流長，且效果確切可靠明顯。 那么，中草藥添加劑的作用和特點又是什么呢？現(xiàn)代研究發(fā)現(xiàn)，中草藥添加劑的作用主要表現(xiàn)在防病保健、提高動物生產(chǎn)性能、改善動物產(chǎn)品質(zhì)量和改善飼料品質(zhì)等方面。

中草藥飼料添加劑的特點
（1）來源天然性
中藥來源于動物、植物、礦物及其產(chǎn)品，本身就是地球和生物機體的組成部分，保持了各種成分結(jié)構(gòu)的自然狀態(tài)和生物活性，同時又經(jīng)過長期實踐檢驗對人和動物有益無害，并且在應(yīng)用之前經(jīng)過科學(xué)炮制去除有害部分，保持純凈的天然性。這一特點也為中藥飼料添加劑的來源廣泛性、經(jīng)濟簡便性和安全可靠性奠定了基礎(chǔ)。
（2）功能多樣性
中藥均具有營養(yǎng)和藥物的雙重作用?，F(xiàn)代研究表明，中藥含有多種成分，包括多糖、生物堿、苷類等，少則數(shù)種、數(shù)十種，多則上百種，按現(xiàn)代“構(gòu)效關(guān)系”理論，其多能性就顯而易見了。中藥除含有機體所需的營養(yǎng)成分之外，作為飼料添加劑應(yīng)用時，是按照中國傳統(tǒng)醫(yī)藥理論進行合理組合，使物質(zhì)作用相協(xié)同，并使之產(chǎn)生的協(xié)調(diào)作用和對機體有利因子的整體調(diào)動作用，終達到提高動物生產(chǎn)的效果。這是化學(xué)合成物所不可比擬的。
（3）安全可靠性
長期以來，化學(xué)藥品、抗生素和激素的毒副作用和耐藥性使醫(yī)學(xué)傷透了腦筋，尤其是容易引起動物產(chǎn)品藥物殘留，這已成為一個全社會關(guān)注的問題。中藥的毒副作用小，無耐藥性，不會在肉、蛋、奶等畜產(chǎn)品中產(chǎn)生有害殘留，是中藥添加劑的一個特優(yōu)勢，這一優(yōu)勢，順應(yīng)了時代潮流，滿足了人們回歸自然、追求綠色食品的愿望。
（4）經(jīng)濟環(huán)保性
抗生素及化學(xué)合成類藥物添加劑的生產(chǎn)工藝特別復(fù)雜，有些生產(chǎn)成本很高，并可能帶來“三廢”污染。中藥源于大自然，除少數(shù)人工種植外，大多數(shù)為，來源廣泛，成本低廉。中藥飼料添加劑的制備工藝相對簡單，生產(chǎn)不污染環(huán)境，而且產(chǎn)品本身就是天然有機物，各種化學(xué)結(jié)構(gòu)和生物活性穩(wěn)定，儲運方便，不易變質(zhì)。

中草藥作為飼料添加劑或混飼藥劑，是近年來獸醫(yī)中草藥應(yīng)用的一個重要方面，也是飼料添加劑的一個特系列。因為中藥屬，資源豐富，容易獲取，毒副作用小，在動物體內(nèi)和肉蛋奶中無有害殘留，可以給人們創(chuàng)造綠色安全食品。

中草藥主要為天然產(chǎn)物，與化藥相對而言，中草藥作為混飼劑或飼料添加劑具有經(jīng)驗優(yōu)勢、辨證優(yōu)勢和無害優(yōu)勢。 經(jīng)驗優(yōu)勢，是指中草藥在畜牧獸醫(yī)上的應(yīng)用歷史悠久，經(jīng)驗豐富，其中蘊藏著許多潛在的科學(xué)信息，抓住這些信息，加以發(fā)掘和研究，往往會在畜牧獸醫(yī)工作實踐中取得奇果。 辨證優(yōu)勢，是指辨證論治的優(yōu)勢，即根據(jù)疫病的證來進行防治用藥的方法，主要體現(xiàn)在扶正固本和協(xié)調(diào)整體兩方面。 無害優(yōu)勢，是指中草藥毒副作用小，不易在食用畜產(chǎn)品中形成有害殘留等，這一優(yōu)勢。與中草藥的雙向調(diào)節(jié)、合理配方等有關(guān)。當(dāng)然，中草藥也有短處，如理論比較抽象、特異性差、用量較大、藥效比較緩慢等。組方時應(yīng)盡量發(fā)揮其優(yōu)勢，克服和改進其不足。

機體力的高低直接影響到動物的抗病力。中草藥飼料添加劑是一種畜禽增強劑，通過藥物中所含有的活性物質(zhì)，如苷類、生物堿、多糖及有機酸、揮發(fā)油等成分，活化機體系統(tǒng)，從不同環(huán)節(jié)激發(fā)應(yīng)答，提高機體力。

中草藥的營養(yǎng)作用主要體現(xiàn)在中草藥中含有動物生長發(fā)育所必需的各種營養(yǎng)物質(zhì)，如蛋白質(zhì)、氨基酸、維生素、微量元素、各種酶類及脂類本身就是動物生長所必需的營養(yǎng)物質(zhì)，用于添加飼喂動物增加日糧中的營養(yǎng)全價性和補充機體內(nèi)營養(yǎng)不足或者缺乏，以維護機體正常的生理功能。 抗生素飼料添加劑的應(yīng)用較為普遍，抗生素的長期使用極易產(chǎn)生抗藥性和耐藥性。有研究表明，在肉雞日糧中添加由姜黃、柴胡、魚腥草、牛至、靈香草等組成的中草藥復(fù)方提取物和吉他霉素、黃霉素進行飼養(yǎng)實驗，中草藥添加劑組與吉他霉素組、黃霉素組在平均體重、料重比、成活率方面無顯著差異，說明在肉雞日糧中添加中草藥可達到與抗生素相當(dāng)?shù)乃健?由此可以看出，在替抗時代中草藥飼料添加劑的重要性，中草藥類、植物提取物類促進消化吸收、增強新陳代謝、清熱、燥濕散寒；、殺菌、驅(qū)蟲、增強機體等功能，使動物生長加快，飼料利用效率提高。