聚丙烯酰胺（polyacrylamide，可縮寫為PAM或PAAM），化學(xué)式-[CH2CH]nCONH2-，是由丙烯酰胺單體聚合而成的聚合物。 丙烯酰胺需要用良好藥品實(shí)驗(yàn)研究規(guī)范（Good Laboratory Practices, GLP）處理以避免毒性。聚丙烯酰胺本身不是有毒的，而且須在非常高的溫度下經(jīng)過一段長的時間才會非常少量分解還原為丙烯酰胺單體（AAG），所以在人體不會分解還原為AAG。至于丙烯酰胺單體是種神經(jīng)毒素（neurotoxin）， 因此建議需要小心處理。醫(yī)療器材為高吸水性物質(zhì)，產(chǎn)生膠狀物質(zhì)可應(yīng)用于聚丙酰胺胺凝膠電泳制造隱形眼鏡、化妝品及個人用品。它也會被用作為增稠劑和懸浮劑。

陽離子型聚丙烯酰胺的水溶液是高分子電解質(zhì)，帶有正電荷，對懸浮的有機(jī)膠體和有機(jī)物可有效凝聚，并能強(qiáng)化固液分離的過程，因此主要用于水中懸濁液和懸濁物的絮凝沉淀，或有機(jī)污泥的脫水。

非離子型聚丙烯酰胺為大分子鏈上不含離子基團(tuán)，但酰胺基與許多物質(zhì)，如黏土、纖維素等能產(chǎn)生氫鍵，因吸附架橋而凝聚。

在水處理中，通常所用聚丙烯酰胺為白色粉狀顆粒，配成0.1%~0.3%的水溶液，水溶液為均勻、透明、黏稠的溶液。溶解時，陰、陽離子型聚合物需攪拌1~1.5h，非離子型聚合物需攪拌2~3h。

聚丙烯酰胺在水處理中的主要作用:
(1) 減少絮凝劑的用量。在達(dá)到同等水質(zhì)的前提下， 聚丙烯酰胺作為助凝劑與其它絮凝劑配合使用， 可以大大降低絮凝劑的使用量；
(2) 改善水質(zhì)。在飲用水處理與工業(yè)廢水處理中， 聚丙烯酰胺與無機(jī)絮凝劑配合使用， 可明顯改善水質(zhì)；
(3) 提高絮體強(qiáng)度與沉降速度。聚丙烯酰胺形成的絮體強(qiáng)度高， 沉降性能好， 從而提高固液分離速度， 有利于污泥脫水；
(4) 循環(huán)冷卻系統(tǒng)的防腐與防垢。聚丙烯酰胺的使用可大大減少無機(jī)絮凝劑的用量， 從而避免無機(jī)物質(zhì)在設(shè)備表面的沉積， 減緩設(shè)備的腐蝕與結(jié)垢。

聚丙烯酰胺的作用機(jī)理一般認(rèn)為是吸附-電中和-架橋，但電中和不是主要機(jī)理。在絮凝過程中，高分子濃度較低時，吸附在顆粒表面上的高分子長鏈可能同時吸附在另一個顆粒表面上，通過架橋方式將兩個或更多的微粒聯(lián)系在一起，從而導(dǎo)致絮凝，這就是發(fā)生高分子絮凝作用的架橋機(jī)理。架橋的必要條件是顆粒上存在空白表面，如果溶液中的高分子濃度很大，顆粒表面已完全被所吸附的高分子所覆蓋，則顆粒不會再通過架橋而絮凝，此時高分子起的是保護(hù)作用。所以，高分子絮凝劑加入量存在佳范圍，超過佳范圍，絮凝效果反而差。

聚丙烯酰胺外觀為白色顆粒和或小顆粒晶體，完全干燥的聚丙烯酰胺是脆性的白色固體，商品聚丙烯酰通常是適宜的條件下干燥，一般含水量為10%左右，在玻璃板上制備的高分子膜是透明、堅硬、易碎的固體。聚丙烯酰胺能以任意的比例溶于水，水溶液均勻透明，水溶液的黏度隨聚合物相對分子質(zhì)量的增加而明顯提高。聚丙烯酰胺不溶于大多數(shù)有機(jī)溶劑，如甲醇、乙醇、乙醚、脂肪烴和芳香烴等。