營養(yǎng)強化劑指的是根據(jù)營養(yǎng)需要向食品中添加一種或多種營養(yǎng)素或者某些天然食品，提高食品營養(yǎng)價值的過程。這種經(jīng)過強化處理的食品稱為強化食品。所添加的營養(yǎng)素或含有營養(yǎng)素的物質(zhì)（包括天然的和人工合成的）稱為食品營養(yǎng)強化劑。我國《食品衛(wèi)生法》規(guī)定，“食品營養(yǎng)強化劑是指為增強營養(yǎng)成分而加入食品中的天然的或者人工合成的屬于天然營養(yǎng)素范圍的食品添加劑”。

食品營養(yǎng)強化初是作為一種公眾健康問題的解決方案提出的。食品強化總的目的是人們在各生長發(fā)育階段及各種勞動條件下獲得全面的合理的營養(yǎng)，滿足人體生理、生活和勞動的正常需要，以維持和提高人類的健康水平。

食品在加工、貯藏和運輸中往往會損失某些營養(yǎng)素。如精白面中維生素B1已損失了相當(dāng)大的比例，同一種原料，因加工方法不同，其營養(yǎng)素的損失也不同。在實際生產(chǎn)中，應(yīng)該盡量減少食品在加工過程中損耗。

食品強化劑主要包括維生素、礦物質(zhì)、氨基酸三類。此外也包括用于營養(yǎng)強化的天然食品及其制品，如大豆蛋白、骨粉、魚粉、麥麩等。礦物質(zhì)類，如鈣、鐵、鋅、硒、鎂、鉀、鈉、銅等；維生素類，如維生素A、維生素D、維生素E、維生素C、B族維生素、葉酸、生物素等；氨基酸類，如?；撬帷①嚢彼岬?；其他營養(yǎng)素類，如二十二碳六烯酸（DHA）、膳食纖維、卵磷脂等。

在食品中添加食品營養(yǎng)強化劑，不僅可以補充天然食品的營養(yǎng)缺陷，而且可以改善食品中的營養(yǎng)成分及其比例，以滿足人們對營養(yǎng)的需要。另外，利用食品營養(yǎng)強化劑可以特別補充某些營養(yǎng)物質(zhì)，達到特殊飲食和健康的目的。

食品營養(yǎng)強化劑不僅可以提高食品的營養(yǎng)質(zhì)量，還可以減少和預(yù)防很多營養(yǎng)缺乏癥及營養(yǎng)缺乏引起的其他并發(fā)癥，有些營養(yǎng)強化劑還兼有提高食品的感官質(zhì)量和保藏性能的作用。