水杉（學(xué)名：Metasequoia glyptostroboides Hu & W. C. Cheng）：裸子植物杉科。落葉喬木，小枝對(duì)生，下垂。葉線形，交互對(duì)生，假二列成羽狀復(fù)葉狀，長(zhǎng)1-1.7厘米，下面兩側(cè)有4-8條氣孔線。雌雄同株。球果下垂，近球形，微具4棱，長(zhǎng)1.8-2.5厘米，有長(zhǎng)柄；種鱗木質(zhì)，盾形，每種鱗具5～9種子，種子扁平，周圍具窄翅。

水杉屬在中生代白堊紀(jì)和新生代約有6～7種，過去認(rèn)為早已絕滅，1941年中國(guó)植物學(xué)者在湖北利川謀道鎮(zhèn)（當(dāng)時(shí)四川萬縣磨刀溪）發(fā)現(xiàn)這一中外古老孑遺樹種。據(jù)近年調(diào)查，重慶萬州、重慶石柱縣、湖北利川和湖南龍山、桑植均發(fā)現(xiàn)300余年的巨樹。
水杉適應(yīng)性強(qiáng)，喜濕潤(rùn)生長(zhǎng)快，北京以南各地均有栽培。材質(zhì)輕軟，可供建筑、板料、造紙等用；樹姿優(yōu)美，為庭園觀賞樹。
水杉是喬木，高達(dá)35米，胸徑達(dá)2.5米；樹干基部常膨大；樹皮灰色、灰褐色或暗灰色，幼樹裂成薄片脫落，大樹裂成長(zhǎng)條狀脫落，內(nèi)皮淡紫褐色；枝斜展，小枝下垂，幼樹樹冠尖塔形，老樹樹冠廣圓形，枝葉稀疏；一年生枝光滑無毛，幼時(shí)綠色，后漸變成淡褐色，二、三年生枝淡褐灰色或褐灰色；側(cè)生小枝排成羽狀，長(zhǎng)4-15厘米，冬季凋落；主枝上的冬芽卵圓形或橢圓形，鈍，長(zhǎng)約4毫米，徑3毫米，芽鱗寬卵形，先端圓或鈍，長(zhǎng)寬幾相等，約2-2.5毫米，邊緣薄而色淺，背面有縱脊。葉條形，長(zhǎng)0.8-3.5（常1.3-2）厘米，寬1-2.5（常1.5-2）毫米，上面淡綠色，下面色較淡，沿中脈有兩條較邊帶稍寬的淡黃色氣孔帶，每帶有4-8條氣孔線，葉在側(cè)生小枝上列成二列，羽狀，冬季與枝一同脫落。
分布于湖北、重慶、湖南三省交界的利川、石柱、龍山三縣的局部地區(qū)，垂直分布一般為海拔750~1500米。稀有種。水杉是世界上的孑遺植物。遠(yuǎn)在中生代白堊紀(jì)，地球上已出現(xiàn)水杉類植物，并廣泛分布于北半球。冰期以后，這類植物幾乎全部絕跡。
在歐洲、北美、和東亞，從晚白堊至新世的地層中均發(fā)現(xiàn)過水杉化石，二十世紀(jì)四十年代中國(guó)的植物學(xué)家在湖北、四川交界的謀道溪（磨刀溪）發(fā)現(xiàn)了幸存的水杉巨樹，樹齡約400余年。后在湖北利川縣水杉?jí)闻c小河發(fā)現(xiàn)了殘存的水杉林，胸徑在20厘米以上的有5000多株，還在溝谷與農(nóng)田里找到了數(shù)量較多的樹干和伐兜。隨后，又相繼在四川石柱縣冷水與湖南龍山縣珞塔、塔泥湖發(fā)現(xiàn)了200~300年以上的大樹。
球果成熟后即采種，經(jīng)過曝曬，篩出種子，干藏。春季3月份播種。畝播種量0.75~1.5kg，采用條播（行距20~25cm）或撒播，播后覆草不宜過厚，需經(jīng)常保持土壤濕潤(rùn)。在5月下旬至6月上旬進(jìn)行。選擇半木質(zhì)化嫩枝作插穗，長(zhǎng)14~18cm，保留頂梢及上部4~5片羽葉，插入土中4~6cm，每畝插7萬~8萬株。插后遮陰，每天噴霧3~5次。9月下旬后可撤去陰棚。圃地經(jīng)常保持濕潤(rùn)通風(fēng)，可促進(jìn)插穗早日生根。苗期注意防治立枯病和莖腐病。