山茶是灌木或小喬木植物，高9米，嫩枝無(wú)毛。葉革質(zhì)，橢圓形，長(zhǎng)5-10厘米，寬2.5-5厘米，先端略尖，或急短尖而有鈍尖頭，基部闊楔形，上面深綠色，干后發(fā)亮，無(wú)毛，下面淺綠色，無(wú)毛，側(cè)脈7-8對(duì)，在上下兩面均能見(jiàn)，邊緣有相隔2-3.5厘米的細(xì)鋸齒。葉柄長(zhǎng)8-15毫米，無(wú)毛。

山茶花花頂生，紅色，無(wú)柄；苞片及萼片約10片，組成長(zhǎng)約2.5-3厘米的杯狀苞被，半圓形至圓形，長(zhǎng)4-20毫米，外面有絹毛，脫落；花瓣6-7片，外側(cè)2片近圓形，幾離生，長(zhǎng)2厘米，外面有毛，內(nèi)側(cè)5片基部連生約8毫米，倒卵圓形，長(zhǎng)3-4.5厘米，無(wú)毛；雄蕊3輪，長(zhǎng)約2.5-3厘米，外輪花絲基部連生，花絲管長(zhǎng)1.5厘米，無(wú)毛；內(nèi)輪雄蕊離生，稍短，子房無(wú)毛，花柱長(zhǎng)2.5厘米，先端3裂。

蒴果圓球形，直徑2.5-3厘米，2-3室，每室有種子1-2個(gè)，3丬裂開(kāi)，果丬厚木質(zhì)。花期1-4月。

山茶屬半陰性植物，宜于散射光下生長(zhǎng)，怕直射光暴曬，幼苗需遮蔭。但長(zhǎng)期過(guò)陰對(duì)山茶生長(zhǎng)不利，葉片薄、開(kāi)花少，影響觀賞價(jià)值。成年植株需較多光照，才能利于花芽的形成和開(kāi)花。

露地栽培，選擇土層深厚、疏松，排水性好，酸堿度出5-6為適宜，堿性土壤不適宜茶花生長(zhǎng)。盆栽土用肥沃疏松、微酸性的壤土或腐葉土。

主要分布在中國(guó)浙江、江西、四川、重慶及山東，日本、朝鮮半島也有分布。四川、臺(tái)灣、山東、江西等地有種，中國(guó)各地廣泛栽培。

壓條
梅雨季選用健壯1年生枝條，離20厘米處，行環(huán)狀剝皮，寬1厘米，用腐葉土縛上后包以塑料薄膜，約60天后生根，剪下可直接盆栽，成活率高。

播種
適用于單瓣或半重瓣品種。種子10月中旬成熟，即可播種。以淺播為好，用蛭石作基質(zhì)，覆蓋6毫米，室溫21℃，每晚照光10小時(shí)，能促進(jìn)種子萌發(fā)，播后15天開(kāi)始萌發(fā)，30天內(nèi)苗高達(dá)到8厘米，幼苗具2-3片葉時(shí)移栽。

山茶為中國(guó)的傳統(tǒng)園林花木，據(jù)資料記載，云南省昆明市近郊太華寺院內(nèi)，有山茶老樹(shù)一株，相傳為明朝初年建文帝手植。昆明東郊茶花寺，有紅山茶一株，為宋朝遺物，高達(dá)20米，每當(dāng)花季，紅英覆樹(shù)，花人如株，狀如牡丹。山茶樹(shù)冠多姿，葉色翠綠，花大艷麗，枝葉繁茂，四季長(zhǎng)青，開(kāi)花于冬末春初萬(wàn)花凋謝之時(shí)，尤為難得。古往今來(lái)，很多詩(shī)人寫下了贊美山茶的詩(shī)句。郭沫若先生曾用“茶花一樹(shù)早桃紅，白朵彤云嘯做中”的詩(shī)句贊美山茶盛開(kāi)的景況。

山茶耐蔭，江南地區(qū)配置于疏林邊緣，生長(zhǎng)好；假山旁植可構(gòu)成山石小景；亭臺(tái)附近散點(diǎn)三、五株，格外雅致；若辟以山茶園，花時(shí)艷麗如錦；庭院中可于院墻一角，散植幾株，自然瀟灑；如選杜鵑、玉蘭相配置，則花時(shí)，紅自相間，爭(zhēng)奇斗艷；森林公園也可于林緣路旁散植或群悄一些性健品種，花時(shí)可為山林生色不少。北方宜盆栽觀賞，置于門廳人口，會(huì)議室、公共場(chǎng)所都能取得良好效果；植于家庭的陽(yáng)臺(tái)、窗前，顯春意盎然。

食用價(jià)值
山茶是美的象征，鮮麗的山茶是山茶樹(shù)的精華。去掉雌雄蕊的山茶瓣，花瓣中含有豐富的多種維生素、蛋白質(zhì)、脂肪、淀粉和各種微量的礦物質(zhì)等營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，還含有的生物活性物質(zhì)。

通常把山茶瓣撿洗干凈后，按花色配制各色“沙拉點(diǎn)心”，或用山茶瓣與鮮嫩子雞或瘦肉片，烹調(diào)成美味佳肴。用白山茶、紅山茶瓣拖油或拖面油煎后糝糖可食用，與米（面）可制成茶花餅等。食和深紅色的山茶，還可以健胃，具治療痢疾的奇效。食用鮮花，正成為當(dāng)今世人熱衷向往的一種現(xiàn)代飲食文化的新潮流。

茶花因其植株形姿優(yōu)美，葉片濃綠光澤，花形艷麗繽紛而受到世界園藝界的珍視。茶花的品種極多，是中國(guó)傳統(tǒng)的觀賞花卉。原產(chǎn)于中國(guó)西南，主要分布在四川、云南、廣東等南方各省。
茶花的顏色多樣，有粉紅、潔白、半粉半白、嫣紅等等。茶花并沒(méi)有馥郁的香氣，香味若有若無(wú)。茶花的花朵形態(tài)各異：有的全展開(kāi)了，花瓣層層疊疊，大花瓣緊緊包裹住里層的小花瓣，好像在保護(hù)它們；有的才展開(kāi)幾片花瓣兒，隱隱約約地露出嫩黃色的花蕊；有的還是花骨朵兒，看起來(lái)飽脹得馬上要破裂似的。