白芨為蘭科植物白及的干燥塊莖。性味苦、甘、澀、微寒，歸肺、肝、腎經。具有化瘀止血、補肺生肌的功效，是治療血癥的良藥。實驗研究證明，白及煎劑、散劑均有止血作用，對胃病及十二指腸穿孔有一定的作用，對肺結核、肛裂等癥有較好療效，是歷代醫(yī)家治療肺癆的主藥之一。

需求量:由于白及屬于小品種，歷史上藥用量一直不大。白及每年需求量為：二十世紀50年代，160～280噸左右；二十世紀80年代320～420噸；到了二十世紀90年代中期，為200～300噸。進入21世紀以來，醫(yī)藥領域用量大增，如的“快胃片”、“白及顆粒沖劑”、“白及糖漿”等都是以該品為主要原料生產的新藥；另外中醫(yī)藥處方用藥也在逐年增加，銷量可觀；近幾年，隨著科學技術的飛速發(fā)展，白及除藥用外，還走進了化工、陶瓷等領域，如香煙煙頭用的黏合劑、裝裱字畫的黏合劑、染布用的著色劑以及橡膠制品、陶瓷等。2006年白及市場需求量加大，突破1000噸以上；2007年市場總需求量突破1500噸以上，2008年1900噸，2010年2100噸，2011年2200噸，2013年1800噸,2014年2000噸。白及需求的進一步拓寬，資源的逐年銳減，導致白及市場價格一直持續(xù)大幅攀升，且居高不下。

歷史價格：白芨價格呈階梯式上漲，２０世紀８０年代，白芨價格多在４～６元上下浮動，９０年代，白芨的需求相對穩(wěn)定，其價格也平穩(wěn)運行在８～１１元上下。進入２１世紀，隨著科技的飛速發(fā)展，白芨的用途不僅局限于醫(yī)藥方面，而且在化工領域也占有一席之地，其價格也隨用量的不斷增加而平穩(wěn)上升。自２０００年５月至２００１年１月，其價格由１０元升至１４元左右，其后又逐步升至１６～１８元，一直到２００４年７月，其價格一直堅挺在１８元上下，2004年上半年突然暴漲到50元，2005-2006年回落35元左右，2007年7月漲到70元，2010年白及出現(xiàn)百元天價，到2013年3月白芨漲到530元左右，目前市場白芨統(tǒng)貨550元左右，選貨750元左右。

種植：受資源逐步枯竭，社會需求不斷增加影響，白芨由變人工種植是必然趨勢，白芨種子在自然環(huán)境下發(fā)芽率幾乎為零，以前人工種植都依靠塊莖繁殖，投入成本高，塊莖切塊容易腐爛，發(fā)芽率只有50%~70%，種植效率低。近幾年，白芨組培種苗技術逐步成熟并推廣。白芨種植有兩種，黃花白芨和紫花白芨。在紫花白芨中，又有大種、小種之分，其中以大種塊莖產量較高。經過組培馴化后的紫花大白芨苗為白芨種植發(fā)展的主要品種。具不完全統(tǒng)計，全國白芨種植面積2013年2000畝左右，2014年種植在3000畝，2015年種植超過1萬畝，2016年預計超過2萬畝。隨著推廣力度的增加，相信2、3年后白芨貨源供應緊張的局面將得到緩解