烏桕以根皮、樹皮、葉入藥。根皮及樹皮四季可采，切片曬干；葉多鮮用，殺蟲，，，通便。用于血吸蟲病，肝硬化腹水，大小便不利，毒蛇咬傷；外用治疔瘡，雞眼，乳腺炎，跌打損傷，濕疹，皮炎。

喬木，高可達(dá)15米許，各部均無毛而具乳狀汁液；樹皮暗灰色，有縱裂紋；枝廣展，具皮孔。
葉互生，紙質(zhì)，葉片菱形、菱狀卵形或稀有菱狀倒卵形，長3-8厘米，寬3-9厘米，驟然緊縮具長短不等的尖頭，基部闊楔形或鈍，全緣；中脈兩面微凸起，側(cè)脈6-10對，纖細(xì)，斜上升，離緣2-5毫米彎拱網(wǎng)結(jié)，網(wǎng)狀脈明顯；葉柄纖細(xì)，長2.5-6厘米，具2腺體；托葉鈍，長約1毫米。

蒴果梨狀球形，成熟時黑色，直徑1-1.5厘米。具3種子，分果丬脫落后而中軸宿存；種子扁球形，黑色，長約8毫米，寬6-7毫米，外被白色、蠟質(zhì)的假種皮?；ㄆ?-8月。

生于曠野、塘邊或疏林中。
陽性喜光樹種，對光照、溫度均有一定的要求，在年平均溫度15℃以上，年降雨量在750毫米以上地區(qū)均可栽植。在海拔500米以下當(dāng)陽的緩坡或石灰?guī)r山地生長良好。
能耐間歇或短期水淹，對土壤適應(yīng)性較強(qiáng)，紅壤、紫色土、黃壤、棕壤及沖積土均能生長，中性、微酸性和鈣質(zhì)土都能適應(yīng)，在含鹽量為0.3%以下的鹽堿土也能生長良好。
深根性，側(cè)根發(fā)達(dá)，抗風(fēng)、抗毒氣（氟化氫），生長快，栽后一般3-4年開花結(jié)實(shí)，嫁接可提前1-2年開花結(jié)實(shí)，10年以后進(jìn)入盛果期，可延續(xù)至50年。經(jīng)濟(jì)壽命在70年左右。

中國的河南、甘肅以南、華中、華東、華南、西南。在湖南，烏桕分布于慈利、沅陵、洞口、新寧、炎陵、永興、宜章、長沙、南岳。湖南省海拔800 m以下低山、丘陵、湖區(qū)平原普遍生長良好。

采種時間：采種時間通常在11月中旬，當(dāng)70~80%果實(shí)完全裂開，露出種子時為佳采種期。過早采收，果實(shí)未裂，
種子發(fā)育尚未完全成熟；過遲采收，會因鳥類食用而采不到種子，所以時機(jī)一旦成熟，選擇晴天立即采種。