核桃樹般高達3-5米，樹皮灰白色，淺縱裂，枝條髓部片狀，幼枝先端具細柔毛(2年生枝常無毛)。也有高達20-25米，樹干較別的種類矮，樹冠廣闊。樹皮幼時灰綠色，老時則灰白色而縱向淺裂。小枝無毛，具有光澤，被盾狀著生的腺體，灰綠色，后來帶褐色。

核桃羽狀復葉長25~50厘米，小葉5~9個，稀有13個。橢圓狀卵形至橢圓形，頂生小葉通常較大，長5~15厘米，寬3~6厘米，先端急尖或漸尖，基部圓或楔形，有時為心臟形。全緣或有不明顯鈍齒，表面深綠色，無毛，背面僅脈腋有微毛，小葉柄極短或無，有些外殼堅硬，有些比較軟。奇數(shù)羽狀復葉長25-30厘米，葉柄及葉軸幼時被有極短腺毛及腺體小葉通常5-9枚，稀3枚，橢圓狀卵形至長橢圓形，長約6-15厘米，寬約3-6厘米，鈍圓或急尖、短漸尖，基部歪斜、近于圓形，邊緣全緣或在幼樹上者具稀疏細鋸齒，上面深綠色，無毛，下面淡綠色，側脈11-15對，腋內具簇短柔毛，側生小葉具極短的小葉柄或近無柄，生于下端者較小，頂生小葉常具長約3-6厘米的小葉柄。雄柔荑花序長5~10厘米，雄花有雄蕊6~30個，萼3裂，雌花1~3朵聚生，花柱2裂，赤紅色。

核桃花期5月，雄性葇荑花序下垂，長約5-10厘米、稀達15厘米。雄花的苞片、小苞片及花被片均被腺毛。雄蕊6-30枚，花藥黃色，無毛。雌性穗狀花序通常具1-3(-4)雌花。雌花的總苞被極短腺毛，柱頭淺綠色。核桃果實橢圓形，直徑約5厘米，灰綠色。幼時具腺毛，老時無毛，內部堅果球形，黃褐色，表面有不規(guī)則槽紋。核桃果序短，杞俯垂，具1-3果實;果實近于球狀，直徑4-6厘米，無毛。果核稍具皺曲，有2條縱棱，具短尖頭。隔膜較薄，內里無空隙，內果皮壁內具不規(guī)則的空隙或無空隙而僅具皺曲。 核桃殼是內果皮，外果皮和內果皮在未成熟是為青色，成熟后脫落。新核桃種皮甚苦。

核桃楸：又名山核桃，楸子核桃，胡桃楸等。落葉喬木，樹高達20米以上。樹冠廣卵形，樹皮灰色或暗色，幼時光滑，老時有淺縱裂。芽為三角形，被黃褐柔毛。奇數(shù)羽狀復葉，長60-90厘米，小葉7-17片，柄極短或無柄，長圓形或長卵圓形，葉緣有細鋸齒，背面密生柔毛。雄花序長9-12厘米，每休小花在具密柔毛的花軸上，雌花被有茸毛，柱頭2裂，呈紫紅色或鮮紅色。果序通常4-7果，果實卵形或卵圓形，先端銳尖，殼面有6-8條棱脊和不規(guī)則深刻溝，殼和內隔壁堅厚，不易取仁

核桃樹苗育苗：核桃以嫁接繁殖為主。砧木用本砧或鐵核桃1~2年生實生苗。先將種子砂藏層積60d以上，開春時取出播種。條播行距30~40厘米、株距12~15厘米，覆土5厘米左右。播時將種子的縫合線與地面垂直，利于胚根和芽順利生長。枝接適期在立春至雨水之間，以樹液開始流動、砧木頂芽已萌動時為好。芽接適期在春分前后，砧木開始抽梢而頂芽展葉之前，樹皮容易剝離時較為適宜。接后接口和接穗均套塑料袋并裝潮濕木屑包扎保溫，嫁接成活率達95%以上。采用核桃子葉苗嫁接，當種子幼芽將展出真葉時，在子葉柄上1厘米處剪去砧芽劈接，接后放在愈合池或簡易溫棚內，成活后移植田間，成活率80%以上，可縮短育苗時間。

薄殼山核桃亦可采用根插育苗，選用1-4年生實生苗粗度為1、5厘米的根，剪成1O厘米長，冬春扦插，成活率可達90%~亦可用分蘗、壓條、扦插、嫁接等方法繁殖。核桃側根少，苗期應切斷主根以促發(fā)側根，提高栽植成活率。栽植密度為210~285株/h㎡。春秋兩季均可定植。因核桃花雌雄異熟，需要異花授粉，應配置授粉樹

核桃樹和其他的果樹不同，冬季修剪若是選擇的時間不當容易引發(fā)傷流情況，會導致樹勢變弱，甚至枝條會枯死。因此冬季修剪的時候要避開傷流期才行。傷流高峰期是在11到12月之間。1到2月是傷流低峰期。從核桃樹的生長習性上來看，寒露到立冬階段修剪對它的影響小，不會浪費養(yǎng)分，傷口又不容易出現(xiàn)傷流情況，所以修剪要避開11月到12月，等過了元旦在修剪比較合適，方便避開傷流高峰期

核桃樹夏季修剪：夏季是核桃樹的生長旺季，此時主要是對生長的過于茂密的枝干進行摘心處理，改善通風透光性。還要將重疊枝，分叉枝，下垂枝都剪掉，減少養(yǎng)分消耗。

核桃樹秋季修剪：修剪修剪核桃樹主要是針對開過花，結過果的枝干，將其剪掉，培養(yǎng)生長健壯，沒有結過果的枝條，這樣第二年才可更好的開花結果，還能增強枝干的生長趨勢。