葉片常綠，革質(zhì)，卵形、長(zhǎng)卵形或橢圓形至寬橢圓形，長(zhǎng)6~17厘米，寬3~8厘米，先端銳尖至漸尖或鈍，基部圓形或近圓形，有時(shí)寬楔形或漸狹，葉緣平坦，上面光亮，兩面無(wú)毛，中脈在上面凹入，下面凸起，側(cè)脈4~9對(duì)，兩面稍凸起或有時(shí)不明顯；葉柄長(zhǎng)1~3厘米，上面具溝，無(wú)毛。

女貞耐寒性好，耐水濕，喜溫暖濕潤(rùn)氣候，喜光耐蔭。為深根性樹(shù)種，須根發(fā)達(dá)，生長(zhǎng)快，萌芽力強(qiáng)，耐修剪，但不耐瘠薄。對(duì)大氣污染的抗性較強(qiáng)，對(duì)二氧化硫、氯氣、氟化氫及鉛蒸氣均有較強(qiáng)抗性，也能忍受較高的粉塵、煙塵污染。對(duì)土壤要求不嚴(yán)，以砂質(zhì)壤土或粘質(zhì)壤土栽培為宜，在紅、黃壤土中也能生長(zhǎng)。生海拔2 900米以下疏、密林中。
對(duì)氣候要求不嚴(yán)，能耐-12℃的低溫，但適宜在濕潤(rùn)、背風(fēng)、向陽(yáng)的地方栽種，尤以深厚、肥沃、腐殖質(zhì)含量高的土壤中 生長(zhǎng)良好。女貞對(duì)劇毒的汞蒸氣反應(yīng)相當(dāng)敏感，一旦受熏，葉，莖，花冠，花梗和幼蕾便會(huì)變成棕色或黑色，嚴(yán)重時(shí)會(huì)掉葉，掉蕾。女貞還能吸收毒性很大的氟化氫，二氧化硫和氯氣等。
冬播在封凍之前進(jìn)行，一般不需催芽。春播在解凍之后進(jìn)行，催芽則效果顯著。為打破女貞種子休眠，播前先用550mg/kg赤霉素溶液浸種48h，每天換1次水，然后取出晾干。放置3~5d后，再置于25~30℃的條件下水浸催芽，注意每天換水。播種育苗于3月上中旬至4月播種。播種前將去皮的種子用溫水浸泡1天，采用條播行距為20cm，覆土厚1.5~2.0cm。播種量為105kg/hm2左右。女貞出苗時(shí)間較長(zhǎng)，約需1個(gè)月。播后好在畦面蓋草保墑。
以選留芽端優(yōu)勢(shì)。為防止產(chǎn)生競(jìng)爭(zhēng)枝，對(duì)剪口下面第2~3對(duì)腋芽要進(jìn)行破壞。位于中心主干下部、中部的其他枝條，要選留3~4個(gè)（以干高定）有一定間隔且相互錯(cuò)落分布的枝條主枝。每個(gè)主枝要短截，留下芽，剝?nèi)ド涎?，以擴(kuò)大樹(shù)冠，保持冠內(nèi)通風(fēng)透光。其余細(xì)弱枝可緩放不剪，以輔養(yǎng)主干生長(zhǎng)。
女貞四季婆娑，枝干扶疏，枝葉茂密，樹(shù)形整齊，是園林中常用的觀賞樹(shù)種，可于庭院孤植或叢植，亦作為行道樹(shù)。因其適應(yīng)性強(qiáng)，生長(zhǎng)快又耐修剪，也用作綠籬。一般經(jīng)過(guò)3～4 年即可成形，達(dá)到隔離效果。其播種繁殖育苗容易，還可作為砧木，嫁接繁殖桂花、丁香、色葉植物金葉女貞。